La gratuidad en la educación superior en Colombia ha encontrado su punto de partida en el Magdalena, donde la administración de Carlos Caicedo ha liderado un programa que ha transformado el acceso a la educación para miles de jóvenes. Brindar caminos para que los estudiantes que finalizan su educación secundaria ingresen a la educación superior representa un reto significativo para el Estado, especialmente en un país donde la cobertura actual se sitúa en un 55,38%, según el Ministerio de Educación.
Desde 2020, el Magdalena ha implementado un programa conocido como ‘Becas del Cambio’, que ha permitido que 9,500 magdalenenses accedan a una oferta de 45 programas académicos en niveles técnico, tecnológico y profesional de manera gratuita. Este esfuerzo ha llevado a que la cobertura en educación superior en el departamento aumentara del 26% en 2019 al 34,16% en 2022, evidenciando el impacto positivo de estas iniciativas.
En su último año de gestión, el exgobernador Caicedo lanzó la quinta convocatoria del programa, otorgando 1,500 nuevos cupos universitarios y distribuyendo 4,000 computadores a estudiantes, incluyendo a jóvenes de convocatorias anteriores, todos con un año de servicio de conectividad. Además, se asignaron 4,000 subsidios económicos, de los cuales 1,500 serán para los nuevos beneficiarios y 2,500 para aquellos que ya contaban con el apoyo.
Esta hoja de ruta ha dejado una marca significativa en la vida de los jóvenes magdalenenses, abriendo puertas hacia un futuro mejor y demostrando que la gratuidad en la educación superior es un objetivo alcanzable. La experiencia del Magdalena se erige como un ejemplo a seguir para otras regiones del país, donde la educación se considera una herramienta fundamental para el desarrollo y el bienestar social.
